Megtalálható elsősorban leveles zöldségekben, spenótban, kelkáposztában, petrezselyemben, fehérrépában, brokkoliban, cukkiniben, kukoricában és borsóban. A növények a luteint elsősorban a kék színű fény elnyeléséért, valamint antioxidáns tulajdonsága miatt használják. A lutein a szemben, a retinán található sárgafoltban nagy koncentrációban van jelen. Feltételezések szerint a nagy energiájú fénysugarak ellen nyújt védelmet. Számos kutatás bebizonyította az elfogyasztott lutein mennyisége és a sárgafoltban található luteinmennyiség közötti kapcsolatot. Kutatások azt is megmutatták, hogy a sárgafolt pigmentálásának növelése csökkenti az időskori látásromlás esélyeit.

A lutein általában természetes úton kerül be az emberi szervezetbe zöldségek és gyümölcsök fogyasztásával. Lutein szegény életmódot folytató egyének, vagy rosszul működő emésztőrendszer esetén mesterséges pótlása ajánlott.

A zeaxanthin a természetben is megtalálható, karotinoidok közé tartozó vegyület, amely leggyakrabban kémiailag rokon vegyületével, a luteinnel együtt fordul elő. A zeaxanthint elsősorban a látásnál betöltött szerepéről ismert: a retinában (recehártya, látóideghártya) több mint 40 fontos karotinoid található meg, ezek közül a lutein és zeaxanthin van jelen a legnagyobb arányban.

Zeaxanthin hiány tünetei:

Emberben kifejezetten zeaxanthin hiányt még nem dokumentáltak eddig, így hiányának nincsenek kifejezett tünetei. Azonban időskori makuladegenerációhoz kapcsolódóan széles körben alkalmazzák a zeaxanthint. A betegség legkorábbi tünete a torz látás, egyenes vonalak hirtelen elgörbülése, ami súlyos esetben, megfelelő kezelés nélkül akár vaksághoz is vezethet.

A legnagyobb mennyiségben sötétzöld levelű zöldségek (például: kelkáposzta, spenót, fehérrépa zöldje, kelkáposzta, római saláta, zsázsa, mángold, mustár) tartalmaznak zeaxanthint. Fontos a tojást is megemlíteni, mivel egyes tanulmányok szerint jobb forrásnak tekinthető, mint a gyümölcsök és zöldségek, mivel magas zsírtartalma révén jobban felszívódik a szervezetbe a zeaxanthin tartalma. Emellett még kisebb mennyiségben különböző gabonafélékben fordul elő zeaxanthin. Az Amerikai Mezőgazdasági Minisztérium közzétett egy listát, amelyen keresztül kiszámítható, hogy melyik zöldségnek vagy gyümölcsnek mekkora a zeaxanthin tartalma.